Не смотря на все их электронные свойства, такие как гибкость и прочность, углеродными нанотрубками очень трудно манипулировать и упорядочивать их в структуру. Ученые перепробовали все, начиная выращиванием их на платах и заканчивая созданием их на подложке при помощи химического раствора. Но все эти методы являются сложными и занимают много времени.

Теперь исследователи из Политехнического Института Rensselaer в Трое, Нью-Йорк, США и из Университета Оулу в городе Оулу, Финляндия придумали простой метод создания структур из углеродных нанотрубок на гибкой основе. Они растворяют многостеночные углеродные нанотрубки в воде и используют настольный струйный принтер, чтобы наносить их на бумагу и пластиковые поверхности.

Этот метод, говорят исследователи, может использоваться для массового производства гибких проводящих схем. А это в свою очередь поможет однажды выпускать дешевые сгибаемые дисплеи, радиочастотные опознавательные бирки для отслеживания и газовые датчики.

"Вы можете разработать структуру на своем компьютере, и если вы хотите ее изменить, вы просто можете ее заново распечатать", говорит Роберт Важтай (Robert Vajtai), ученый из Центра Нанотехнологий Rensselaer. Он говорит, что самым сложным является приготовление чернил. Обычно нанотрубки являются гидрофобными, а это означает, что они отталкивают воду. Это делает сложным их равномерное "рассеивание" в водном растворе. Ученые добавили карбоксильные группы, которые притягивают к воде многостеночные углеродные нанотрубки. Полученный раствор из воды и углеродных нанотрубок можно использовать как чернила для принтера. Ученые использовали его, чтобы создавать линии толщиной в 70 микрометров. Структуры из нанотрубок начинают проводить электричество после нескольких прогонов бумаги или пластикового листа через принтер.

Крошечный спутник был впервые запечатлен на фоне Урана при помощи космического телескопа Hubble. Кроме того, можно увидеть тень от спутника на верхушках туч планеты, что создает солнечное затмение на Уране.

Это событие было запечатлено случайно в Июле 2006-го во время серии наблюдений за облаками планеты. "Когда мы впервые получили этот снимок, мы посмотрели на него и спросили: "Что это за яркая и темная точка?", говорит член команды Хейди Хаммел (Heidi Hammel) из Института Космических Наук в Боулдере, Колорадо, США. "Мы думали, что появились проблемы с детекторным приемником".

Затем ученые вспомнили, что такие довольно частые события были замечены у других гигантских планет. Таким образом, они поняли, что они впервые сняли такое событие на Уране. А виновником этого стал спутник Ариэль, диаметр которого 1130 км. Похожих спутников у Урана всего 27.

Такие события на Уране случаются так редко из-за того, что Уран, в отличие других планет нашей Солнечной Системы наклонен практически полностью на бок. Его ось вращения является практически параллельной его орбитальной плоскости. А спутники ледяного гиганта двигаются вокруг него по линии экватора. Поэтому когда один из полюсов Урана "смотрит" на Солнце во время 84-годового периода вращения планеты вокруг светила, спутники не пересекают его диск, видимый с Земли.

Уран, его спутники и Солнце выстраиваются в нужном порядке для наблюдения с Земли каждые 42 года. Сейчас Уран подходит к такому идеальному положению. Он достигнет своего равноденствия, при котором Солнце будет светить на экватор планеты, в 2007- м году. "Это единственный на всю карьеру шанс для большинства из нас", сказал Хаммел.

Ракета SMART-1 упала на Луну по расписанию, утром в Воскресенье. Управляющие миссией из Европейского Управления Космических Исследований потеряли контакт с аппаратом в 0542 по Гринвичскому времени. Это означает, что летательный аппарат упал близко от запланированного места на лунном "Озере Превосходительства" (“Lake of Excellence”).

"Мы очень счастливы и взволнованы, команда празднует", сказал ученый проекта SMART-1 Бернард Фоинг (Bernard Foing) из центра управления полетом миссии в Дармштадте, Германия.

SMART-1 летал вокруг луны и изучал ее с конца 2005 года. Он должен был упасть на спутник в любом случае, поэтому управляющие миссией скорректировали орбиту аппарата, чтобы он упал на ближнюю сторону Луны, где падение будет замечено неземными телескопами.

Первые показания говорят о том, что несколько наземных обсерваторий на западе Северной Америки заметили столкновение. Астрономы с 3,6 метрового Телескопа Канада-Франция-Гавайи (CFHT) на потухшем вулкане Мауна-Кеа гавайских островов, заявили о том, что они заметили необыкновенно яркую инфракрасную вспышку.

Сейчас ученые объединяют и анализируют полученные данные. Они должны выяснить срикошетил ли летательный аппарат от лунной поверхности, так как он должен был упасть под углом 5-10 градусов. Предварительные сведения будут изложены учеными в Понедельник.