Энергетический кризис стал причиной появления нового источника энергии – стаканчиков из стирофома. Инженеры-механики из Университета штата Айовы продемонстрировали метод, при помощи которого можно улучшить мощность мотора на биодизельном топливе. Этот метод предусматривает лишь добавление отработанного пластика в топливо.
Этот проект частично финансировался Министерством Обороны США, и поэтому первоначальной его целью было создание метода для переработки мусора в электроэнергию в условиях поля боя.
Ученые использовали полистирол – полимер, который используется в производстве одноразовых стаканчиков и тарелок. Им удалось растворить его в биодизеле с концентрацией от 2 до 20%. Испытания показали 5-процентный прирост мощности тракторного двигателя.
Ученые считают, что прирост мощности связан с повышенной вязкостью топлива, которая вызвана добавлением полистирола. Более густая смесь создает более высокое давление в топливном инжекторе, что вызывает раннее зажигание топлива в двигателе и повышает его мощность.
Но если топливо становится очень густым, то оно перестает полностью сгорать в двигателе и это понижает его мощность. При 15% полистирола топливо настолько густое, что двигатель перегревается.
Большим недостатком новой топливной смеси является ее влияние на окружающую среду. Чем выше концентрация полистирола, тем больше выбрасывается оксида углерода, сажи и оксида азота.
